Gunung Agung, Bali

Mit etwa 3.142 Metern ist der Vulkan Gunung Agung die höchste Erhebung Balis, und seine Erscheinung prägt das Bild und das Leben im Osten der Insel. Die Täler um ihn herum zählen zu den fruchtbarsten der ganzen Insel. Dass Mount Agung aber auch zerstörerische Kraft hat, bewies er zuletzt mit seinem Ausbruch im Jahr 1963: Rund 2.000 Menschen fielen der Katastrophe zum Opfer und viele weitere verloren durch die Naturgewalt ihr Heim. Seitdem hat der majestätische Agung geschwiegen.

Für die hinduistischen Balinesen ist der Gunung Agung der heiligste aller Berge und in vielerlei Hinsicht beherrscht er auch das Alltagsleben der Inselbewohner. Nach balinesischer Vorstellung ist der Berg der "Nabel der Welt" und Ort der Götter. Die wichtigste hinduistische Gottheit Shiva hat ihren Sitz hier, thront aber auch zeitweise auf dem Vulkan Gunung Batur 51. Wie Shiva selbst ist auch der Gunung Agung zweideutig: Er zerstört und spendet Leben.

Der Vulkan ist die höchste Erhebung Balis

Die spirituelle und religiöse Bedeutung des Berges drückt sich vor allem in der balinesischen Architektur aus. Die Tempel werden in Richtung des Gunung Agung (kaja) gebaut, da dieser als göttlich, heilig und rein gilt. Friedhöfe dagegen sind zum Meer hin (kelod) ausgerichtet, zur dämonischen, unreinen Seite der Unterwelt.

Interessant ist auch, dass die Balinesen traditionell kein links und rechts anwendeten. Anders als in westlichen Gesellschaften, in denen das "Ich" Mittel- und Orientierungspunkt ist, richten sich die Balinesen nach Dingen in ihrer Umwelt. Der Gunung Agung spielt hierbei die zentralste Rolle, denn fast überall auf Bali und von den umliegenden Inseln kann der heilige Vulkan gesehen werden und Berichten zufolge werden viele Balinesen nervös, wenn sie den heiligen Berg aus den Augen verlieren.

Wer den Gunung Agung besteigen möchte, sollte unbedingt einen Guide engagieren. In etwa fünf bis sieben Stunden erreicht man vom Muttertempel Besakih aus den Krater, der einen Durchmesser von ungefähr 500 Metern hat. Am besten startet man mit der Tour bei Nacht, denn bei Sonnenaufgang auf dem Gipfel des Berges zu stehen, ist ein unvergessliches Erlebnis. Am frühen Morgen hat man auch die besten Chancen auf freie Sicht von dem sonst meist wolkenverhangenen Vulkan.